북한과 협력하는 데 있어 계속되는 도전 중 하나는 투명성의 결여와 지미 카터 전 대통령이 북한 내에서 “매우 심각한 위기”로 정의한 것입니다. 그리고 중국에만 약 20,000~30,000명의 탈북자가 있는 것으로 추산되는 대담한 언론인은 종종 개별적이고 강력한 비전으로 자신의 이야기를 기록하고 숨겨진 세계를 해석해야 합니다.
카타리나 헤세(Katharina Hesse)는 베이징에 기반을 둔 독일 사진작가로 뉴스위크(Newsweek), 타임 아시아(TIME Asia), 유럽 최고의 출판물 중 하나인 슈피겔(Der Spiegel)의 페이지를 장식한 초월적인 이미지를 가지고 있습니다. Hesse의 사진은 거의 포즈를 취하지 않은 것처럼 보이기 때문에 부끄러움이 없습니다. 그들의 순수한 솔직함은 황량하지만 종종 아름다운 현실에 대한 이야기를 들려줍니다.
왜 중국과 아시아가 서울오피 그녀의 사진 작업의 초점이 되는지 묻는 질문에 헤세는 “요즘 중국에서는 모든 것이 변하고 사람들의 사고방식도 변하는 것이 매력적이라고 생각합니다.”라고 대답했습니다. Hesse는 아시아뿐만 아니라 중국에 대한 지속적인 관심으로 인해 방콕에서 중국 북동부의 선양으로 이동했으며 그곳에서 TIME Asia의 탈북자들을 촬영했습니다. 그녀가 설명했듯이 “나는 독일인이고 분단된 나라에서 자랐습니다. 그리고 나에게는 글쎄, 내가 자랐을 때 이 모든 것을 전에 본 적이 있습니다.”
AT: 거의 20년 동안 중국에 계셨습니다. 당신은 어디에 있었고 무엇이 당신을 중국으로 데려왔습니까?
KH: 저는 93년에 대학원생으로 프랑스 파리에서 베이징 대학에서 연구를 하기 위해 이곳에 왔습니다. 1년 후 나는 그것이 확실히 충분하지 않다는 것을 깨달았습니다. 대학원생이면서도 내가 중국에 대해 얼마나 몰랐는지 깨달았습니다.
중국에 오랫동안 있다는 것은 매우 이상한 일입니다. 왜냐하면 공부를 마치면서 갑자기 당신이 중국에 대해 거의 알지 못한다는 것을 깨달았기 때문입니다. 그리고 나는 Newsweek에서 대규모 계약 사진작가 중 한 명과 함께 여행할 기회가 있었고 그의 조수이자 번역가가 되었습니다. 나는 사진이 적어도 어떤 학술 논문보다 훨씬 더 가까이서 볼 수 있는 훌륭한 수단이라는 것을 깨달았습니다. 갑자기 현실에 서 있기 때문입니다.
AT: 임무를 수행하는 탈북자들의 사진을 찍었습니다. 당신에게는 어땠나요?
KH: 6~7년 전쯤 TIME Asia에서 과제를 받았습니다. 방금 전화로 “선양으로 비행기를 타면 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다.”라는 말을 들었습니다. 그래서 나는 앞에 무엇이 있는지 전혀 몰랐다.
제가 도착했을 때 북한 접경 지역으로 가라는 지시를 받았고, 그곳에서 태어나서 처음으로 탈북자를 만났습니다. 그것은 매우, 매우 감동적이었습니다.
한 소년이 있었는데 아직도 기억합니다. 우리는 그를 식당에 초대하고 우유를 사 주었습니다. 그러나 그는 그것이 무엇인지 몰랐기 때문에 우유 잔을 계속 응시했습니다.
또 중국과 북한을 은밀히 오가는 활동가(여성)의 사진도 있는데, 이는 매우 위험하다.
여행을 하고 나서야 이것이 정말 중요한 이야기라는 것을 깨달았습니다. 나는 다른 사람들을 돕기 위해 자신의 삶의 많은 부분을 희생하는 이 사람들을 존경합니다. 그러나 실망스러울 수 있는 것은 북한 지도부에 무슨 일이 일어나지 않는 한 언론에 대한 관심이 거의 없다는 것입니다. 저는 아직도 난민에 대한 관심이 너무 부족하다고 생각합니다.
AT: 목격자이자 사진기자로서 이 지역에 가는 것이 얼마나 안전합니까?
KH: 정말 조심해야 합니다. 이 여행은 위험에 처하거나 문제가 발생하지 않도록 미리 준비되어 있습니다. 지침 중 하나는 항상 가능한 한 빨리 움직여야 하고 실제로 눈에 띄지 않도록 해야 한다는 것입니다.
저에게는 위험하지 않습니다. 돌려보낼 수도 있고 무엇이든 할 수 있고 그게 이야기의 끝입니다. 하지만 탈북자들이 저와 함께 잡히면 감옥에 갔다가 다시 북한으로 보내질 것이라고 생각합니다.
AT: 중국은 다른 어떤 나라보다 기자들에게 도전을 줄 수 있습니다. 그러한 도전과 관련하여 지금 당신은 어디에 서 있다고 생각합니까?
KH: 중국이 어떻게 운영되는지 압니다. 나는 중국에서 탐색할 수 있습니다. 나는 중국어를 할 수 있습니다. 장기 고객들과 함께라면 서로를 꽤 잘 이해하고 있다고 생각하기 때문에 그들이 저를 신뢰하기 때문에 상당한 자유가 있습니다. 때때로 새로운 클라이언트와 작업할 때 그들이 원하는 것과 같은 많은 지침을 받고 결과를 볼 때 “와, 이건 더 이상 내가 아닙니다.”라고 느낍니다. Der Spiegel 또는 Die Zeit와 같이 정기적으로 작업하는 미디어와 함께 저는 서로를 이해하고 있습니다. 그리고 저는 10년 이상 그들과 함께 일해 왔습니다.
공식적으로 중국의 검열에 대해 많은 이야기가 있는데 사실입니다. 그러나 다른 한편으로 계속 밀고 밀고 나가면 필요한 것을 얻게 되는 놀라운 경험을 할 수도 있습니다.
AT: 중국 정부와 일반 대중에게 어떤 접근 방식을 취합니까?
KH: 저에게 중국은 처음에는 당국이 아니오라고 말하는 경향이 있는 나라입니다. 그리고 당신은 그들이 예라고 말할 때까지 노력합니다.